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当造血干细胞遭遇青春期，会不会迎来与主人相同的叛逆期？近日，中国科学院生物化学与细胞生物学研究所周波研究组与上海交大郑俊克研究组合作研究给出了答案。他们在国际知名学术期刊TheEMBOJournal上发表的论文首度揭示人类脑垂体激素———促黄体生成素在造血干细胞数量稳定维持中的重要调控功能。

出生后，骨髓内的造血干细胞会进入高速扩增期，而伴随着青春期的起始，这一发育进程驶入了“刹车制动”阶段，造血干细胞的数量开始逐步达到稳定。迄今为止，科学家对于人体如何调控这些成体干细胞的数量仍然一无所知。

科研人员发现促黄体生成素能调节青春期小鼠造血干细胞数量，保持造血干细胞的稳定。骨髓造血干细胞感应促黄体生成素的能力在青春期呈指数性增长。一旦造血干细胞失去对促黄体生成素的“感应”，就在青春期不断扩增，最终导致骨髓过度造血和白血病进程的加速。这项工作揭示了机体内存在一个隐藏的“生物钟”：造血干细胞一旦进入青春期就会被“紧急制动”，如果这个“刹车”坏了，就会引发血液疾病甚至白血病。